形态 (根据指名亚种)
雄性成鸟(繁殖羽)：自眼周向后有宽阔的黑褐闪绿的带纹，经耳区而左右相并连于后颈基部；头和颈的余部都是深栗色，仅颏和额基浅黑褐；自上嘴基部至眼下还有狭窄浅棕近白色的纵纹，此纹在眼后延伸约20毫米，介于绿色带斑和栗色部分之间；上背、两肩的大部分及两胁等均为黑白相间的虫蠢状细纹；下背和腰暗褐色，各羽边缘较淡；尾上覆羽黑褐色，羽毛边缘浅棕色；尾羽相同，但褐色稍浅；外侧肩羽乳白以至淡黄色，外羽片的边缘绒黑色，形成宽阔的块状斑；两翅的表面大都暗褐色，大覆羽具有浅棕色或白色端斑；次级飞羽外侧数枚的外羽片呈绒黑色，内侧数枚的外羽片为金属翠绿色，形成翼镜；最内一枚的外羽片灰白色，也有宽阔的绒黑色边缘；次级飞羽均具有白色或棕白色的狭端。这样一来，翠绿色的翼镜前后均有白边(前方的白边为大覆羽的端斑)，内外侧均为绒黑色，因而特别明显。胸部棕白色，满布以黑色小圆点，下胸较上胸稀少：腹部也是棕白色，下腹微呈暗褐色虫蠢状细斑；中央的尾下覆羽绒黑色，两侧覆羽在前的也是绒黑色，在后的为乳黄色。
雌性成鸟(繁殖羽)：头顶和后颈均棕色，满布以黑色粗纹；头和颈的两侧也是这样，但棕色向下渐淡，黑纹变细；颇、喉及前颈均白，而杂以褐色点斑。体躯背面黑褐，各羽具有棕黄色“V”形细斑和棕白色边缘，背以下的“V”形斑较短而不著。两翅与雄性相似，但翼镜较小些；尾羽暗褐，而具白色狭边。下体与雄鸭相似，但两胁和下腹均无虫蠢状细斑，两胁具褐色“V”形粗斑，下腹微杂以淡褐色小圆斑；尾下覆羽白，而具有褐色轴纹。
虹膜淡褐色；嘴黑色、下嘴较淡：跗蹠棕褐，爪黑色。
量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂ (10) 311 约367 35.1 173.9 78.9 29.5
(205-380) (338-398) (31-38) (163-185) (75-84) (27-32)
♀♀(10) 289 约351 34.6 169.1 74.4 28.9
(238-398) (306-381) (33-36) (160-178) (68-81) (27-30)
彩 色 羽 毛 的 种 类
1.绿翅鸭翠(又叫八鸭翠)：是翅上的次级飞羽。
特征：羽片较小，外侧有翠绿色的金属光泽，其面积逐枚增加；内侧暗褐色，均具白或棕白色的羽缘。
2.绿翅鸭扣毛(又称八鸭桃)：是外侧肩羽。
特征：外羽片端处具有斜形绒黑色，内羽片淡黄，具褐色波状斑。
3.鸭膀子：同绿头鸭。

鉴别特征 我国河鸭属中最小的一种，翅长在200毫米以下。雌雄两翅均具有金属翠绿色的翼镜，在雄性特别鲜明。雄鸭头部深栗色，头顶两侧在眼后各具有绿色带斑。

量衡度：
性别 体重 全长 嘴峰 翅 尾 跗蹠
♂♂ (10) 311 约367 35.1 173.9 78.9 29.5
(205-380) (338-398) (31-38) (163-185) (75-84) (27-32)
♀♀(10) 289 约351 34.6 169.1 74.4 28.9
(238-398) (306-381) (33-36) (160-178) (68-81) (27-30)

生态 绿翅鸭于8—10月间陆续从北方飞来我国南部，次年3—5月又结群北返。迁徙时，成群飞行，往往结成大群，数达成千上万只，在天空掠过时，一群接着一群，象一团团乌云飞滚过去，鸭群鼓翼声响较大。冬时在我国南部，特别是东南部一带的湖泊、河流及近岸的海面上，都常见到它们在昼夜之间结群来往于栖息地与食场之间，这实是我国冬季最常见而数量又最多的一种水鸭。此鸭常与其他水鸭、特别是与白眉鸭混群飞行。
飞行时，象其他鸭类一样，把头向前直伸出来，整个鸟体形成一个三角形。飞得很有劲，往往横列成直线或“V”字形向前急进。当它们从水面飞起时，有时冲天直上，有时却挥动两翅掠过一段水面后，才从水中升起；降落时，也往往在水面掠过一段距离，而入水中。叫声尖锐，很似“qir-rii”或“kriil”，它们在冬季很少鸣叫。
绿翅鸭南迁最早，9月中旬就迁到长江流域,10月初开始到达广东沿海一带。在长江流域，数量高潮在12月中就已出现，在广东常在1—2月间，至3月中旬以后则逐渐北返。在长江中游，绿翅鸭与其他水鸭一样，均集中于大的水域，主要是远离人类活动的广阔、水浅而难以通航的大形湖泊，所以洞庭湖的中心地带是最理想的栖息场所。至于它的数量，除在野外进行观察外，可从猎人的猎获量大体上反映出来。在洞庭湖和波阳湖，绿翅鸭的数量约占各种鸭总数的15%。在江苏太湖，它也是越冬水鸭中优势种之一，特别是在3—4月间，约占野鸭总数的12.7%。在广东沿海一带，它的数量大大地超过任何种野鸭，在所见的鸭类中，最低限度有1/3以上是这种鸭(关贯勋等，1963)。
关于绿翅鸭在越冬期的食性，王先敏等(1959)于1958年11月在河北省白洋淀剖验鸭胃，发现它的食料中，野草种子占90%以上。据关贯勋(1963)在湖南洞庭湖的东湖(1959年12月—1960年1月)及万子湖(1961年11月)剖验的结果，得知它主要吃谷粒，秋收后才转吃其他植物质，或增多一些动物性成份。我们于1974年1月在太湖剖验3只绿翅鸭的胃和嗉囊，其中全为半消化的水草。在广东汕头，我们于1959年10月至1960年1月初，通过剖验，得知绿翅鸭的食物为稻谷、草籽、螺狮、软体小动物等。邓巨燮(1962)于1959年11月间，对10只绿翅鸭进行了食性分析；结果发现稻谷是这种鸭的主要食料，约占食物总量的2/3，动物性食料次之，野草种子最少。
至于取食情况，绿翅鸭与其他野鸭不同，几乎全天都得见它在稻田取食，早晚比较繁忙，直至夜间有些还停留在水田找吃。

在国外，繁殖在北美洲的北部，欧洲北部，南至法国、意大利及巴尔干半岛的北部，亚洲的北部，包括西伯利亚、蒙古及日本北海道。秋季向南迁到中美洲、安的列斯群岛、非洲的热带部分、印度、印度尼西亚及菲律宾等地越冬。

繁殖在新疆天山，东北北部、东北中部(吉林省饮马河)；东北南部及华北(旅鸟)；自河北，南至台湾、海南岛，西达新疆、青海、西藏南部(冬候鸟；主要在我国东南部越冬)。

经济意义 绿翅鸭是我国水鸭中体型最小的一种，体重平均仅250克左右，最重的也不超过400克。可是它在越冬期中是优势种之一，数量最多，分布也很广，而肉味又鲜美细嫩，所以是国内冬季中一种主要产业禽。
这种鸭的羽毛，可作被褥等的填充材料，特别是绒羽。雄鸭羽色很鲜丽，它的外侧肩羽(商品名八鸭桃)、翼镜(商品名八鸭翠)以及整个翅膀，都可供作饰羽用(详见附录一)。
从它们的食性看，冬季主要吃植物性物质，特别是水草、水藻等，无明显益害关系。但当它们在华北一带迁徙过境时，及它们初迁到南方地区的一段时期，正值秋收，常为害庄稼，对收成是很不利的，应及时组织狩猎，化害为利。

亚种分化 绿翅鸭有三个亚种。我国境内只有一个亚种，即指名亚种。

Anas Crecca Linnaeus, 1758, Syst. Nat., ed. 10, 1:126(模式产地：瑞典)